Japanese Grammar Quick Reference

"want"

ほしい／ほしがる

1. Basic structure

1-1. Subject = 1st & 2nd person (I/we/you)

私は、　ねこが　ほしいです。

（C.f., 〜が　好き／きらい／上手　です）

1-2. Subject = 3rd person (he/she/they/it)　　　

子どもは、ねこを　ほしがっています。

2. Form

2-1. ほしい

ほしい is conjugated as an adjective.

	Informal			Formal
	Non-past	Past		Non-past	Past
Affirmative	ほしい	ほしかった		ほしいです	ほしかったです
Negative	ほしくない	ほしくなかった		ほしくありません	ほしくありませんでした

2-2. ほしがる

ほしがる is conjugated as a verb.

	Informal			Formal
	Non-past	Past		Non-past	Past
Affirmative	ほしがる	ほしがった		ほしがります	ほしがりました
Negative	ほしがらない	ほしがらなかった		ほしがりません	ほしがりません でした

3. Meaning

3-1. ほしい means "(I) want ~"

3-2. 〜がる literally means, "to shows a sign of his/her feeling or desire." When the subject is a third person, 〜がる is most often used because you have no way to tell what his/her internals state of mind is; you can only guess what s/he wants according to his/her remarks, behavior, etc.

Study the following sentence:

　私は本当はケーキがほしくありませんでしたが、両親の前でわざと(deliberately)ほしがって見せました。

"Although I did not want a cake in reality, I deliberately pretended that I wanted one before my parents."

Alternative expressons

• ほしいと思います

車がほしいと思います is less straightforward than 車がほしいです.

• 〜てほしい

まどをあけてほしい。

• 〜はいかがですか／〜ませんか

As an offering expression,
お茶はいかがですか or
お茶、のみませんか is recommendable.
(お茶がほしいですか is too straightforward.)

Last updated on 2000/01/02 (Y/M/D)

Copyright: SASAKI, Y.

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